Música y funciones: una pregunta abierta

Resumen

La creencia de que la música cumple un papel en la sociedad humana se encuentra en la base misma de la antropología de la música: cuando Alan P. Merriam rastrea las raíces del enfoque antropológico de la música en la literatura de finales del siglo XIX, señala que «el énfasis se colocó [...] sobre el papel que juega la música en la cultura y sus funciones en la organización social y cultural más amplia del hombre »(Merriam 1964: 4). Durante mucho tiempo, la funcionalidad no se consideró un atributo universal de la música. Más bien, se presentó en muchos casos como una característica especial de las llamadas músicas folk y «primitivas», como se hace eco, por ejemplo, en la afirmación de George Herzog de que «a menudo se dice que la canción popular es más funcional en su uso o aplicación que la poesía o la música cultivadas »(Herzog 1950: 1034). En realidad, la funcionalidad se utilizó, para bien o para mal, para establecer un límite entre la música popular y «primitiva» por un lado y la música artística, entendida como expresión del arte por el arte, por el otro. La suposición de que existe tal límite fue apoyada principalmente en la erudición musical por otra disciplina, es decir, la estética, que se basaba en conceptos como la «autonomía» de la obra de arte. Sin embargo, como señala Serravezza, hay que reconocer hoy que estos conceptos «representan más una aspiración que una tealidad» (Serravezza: en prensa). Además, la distinción entre músicas «funcionales» y «autónomas» se ha vuelto cada vez menos popular en los últimos tiempos, mientras que la actitud que reconoce la existencia de funciones en cualquier evento musical ha comenzado a difundirse en la literatura científica. Como dijo Bruno Nettl recientemente, «los etnomusicólogos probablemente estén de acuerdo en que la gente en todas partes usa la música para lograr algo. La vieja cuestión, si la música en ciertos tipos de culturas se usaba más para ciertos tipos de cosas, se ha sumergido en una preocupación por las formas de considerar estos usos »(Nettl 1983: 148).